Start van de tweede periode van het Kennisnetwerk

Overpeinzingen bij de start van de tweede periode van het Kennisnetwerk

Onlangs sloten we de eerste zes jaar van het Kennisnetwerk Jeugd Haaglanden af. Voor mij als lector is dit moment extra bijzonder. Het markeert niet alleen het einde van een periode van opbouw en uitbouw van een omvangrijk programma van praktijkgericht onderzoek en van intensieve samenwerking, maar ook het begin van een nieuwe fase vol kansen en uitdagingen.

De motivatie om te solliciteren 

Toen ik eind 2017 solliciteerde naar het lectoraat rondom de transformatie van de jeugdhulp, had ik in de vele onderzoeken waarbij ik vanuit het Verwey-Jonker Instituut betrokken was al gezien hoe omvangrijk en complex de transformatie, zoals beoogd met de Jeugdwet, in werkelijkheid was. Voor gemeenten, voor organisaties - lokale teams, aanbieders van specialistische hulp, GI’s – en niet in het minst voor de professionals daar werkzaam. Dan laat ik alle aan de jeugdhulp aanpalende domeinen nog even buiten beschouwing. Evenals de gevolgen voor jeugdigen en gezinnen.  

Het was een uitdaging waarvan we wisten dat de realisatie jaren ervan jaren zou duren, en die bovendien onder druk stond door oplopende bezuinigingen vanuit de rijksoverheid. Een uitdaging waarin ‘leren’ op alle niveaus van groot belang was, vooral voor de toekomstige professionals die De Haagse Hogeschool opleidt. De transformatie, vertaald in vijf duidelijke transformatiedoelen, vormde daarmee niet alleen een inhoudelijk uitdagend en maatschappelijk uiterst relevant, maar ook een intrigerend thema voor (praktijkgericht) onderzoek.

Er was nog een reden om te solliciteren

Dat was de veelbelovende samenwerking die twee gemeenten en twee jeugdhulporganisaties samen met De Haagse Hogeschool in 2016 waren gestart. Vanuit deze samenwerking werd het lectoraat opgericht, met als doel via praktijkgericht onderzoek bij te dragen aan de transformatie van de jeugdhulp. Daarnaast bood het een kans om toekomstige professionals, opgeleid aan De Haagse Hogeschool, actief bij dit proces te betrekken. De sterke verankering in het regionale werkveld vormde voor mij een extra motivatie om te solliciteren. Het verder vormgeven en uitbouwen van deze samenwerking werd in 2018 mijn eerste grote uitdaging als lector. In januari 2019 ging het Kennisnetwerk Jeugd Haaglanden officieel van start, voor een periode van zes jaar.

De eerste zes jaar van het Kennisnetwerk Jeugd Haaglanden 

Het einde van deze eerste periode is een mooi moment om mezelf de vraag te stellen of het een juiste beslissing was om te solliciteren. Over de vraag of dit ook voor anderen de juiste keuze is geweest, laat ik mij niet uit. De voortzetting en uitbreiding van het Kennisnetwerk met nog eens zes jaar zie ik echter als een teken dat men tevreden is over de koers van het lectoraat. Voor mezelf kan ik vol overtuiging zeggen dat ik blij ben met mijn keuze en aanstelling. Het is een prachtige, maar ook uitdagende taak om via praktijkgericht onderzoek bij te dragen aan het regionale leerproces binnen de nog altijd complexe opgave in het jeugddomein. Het ene onderzoek slaagt daar beter in dan het andere, maar het ‘leren’ blijft ons centrale doel. En dat lukt, stap voor stap, steeds beter. Hierdoor hebben we merkbare impact en zien we dat onze onderzoeken daadwerkelijk doorwerken in de praktijk. Tegelijkertijd beseffen we dat er nog volop ruimte is om verder te groeien en onze bijdrage te versterken.

Leren en impact in de praktijk 

Het valt mij op dat er in de praktijk vooral vraag is naar concrete, vaak relatief eenvoudige producten. De Tijdlijn, ontwikkeld in het onderzoek Rondom het Kind, is een goed voorbeeld: een eenvoudige tool die gretig aftrek vindt. Datzelfde geldt voor de tools rond diversiteitssensitief werken en de instrumenten die voortkwamen uit de onderzoeken De Handen Ineen en Prenatale Huisbezoeken. Ook de handreiking die we voor Pro Grotius ontwikkelden, is goed ontvangen.

Neem bijvoorbeeld ook de producten van het leernetwerk Normaliseren: een beknopte visie met concrete uitgangspunten, later aangevuld met praktijkvoorbeelden die laten zien hoe in de praktijk volgens deze uitgangspunten wordt gewerkt. Deze voorbeelden illustreren de kracht van praktijkgericht onderzoek en maken tegelijkertijd duidelijk waar in praktijk en beleid de behoeften liggen. Dit inzicht zullen we in de tweede periode van het Kennisnetwerk scherp voor ogen houden.

De volgende zes jaar 

Ik kijk uit naar deze volgende fase. Vanuit een lectoraat dat inmiddels stevig staat, met waardevolle samenwerkingen met praktijkorganisaties en collega-onderzoekers op andere hogescholen, en met een aantal veelbelovende langlopende projecten. De opdracht aan mij en het lectoraat blijft om onszelf continu te verbeteren: in het realiseren van impact op praktijk en beleid en in het opleiden van onze studenten. Zo dragen we uiteindelijk bij aan het versterken van de ondersteuning bij opgroeien en opvoeden. De solide basis die het Kennisnetwerk biedt, is daarbij een grote steun.

Want één ding is zeker: als er vandaag weer een vacature voor dit lectoraat zou verschijnen, zou ik zonder aarzelen opnieuw solliciteren.

Benieuwd naar wat we de afgelopen zes jaar hebben bereikt als Kennisnetwerk Jeugd Haaglanden? Bekijk dan deze video en ontdek hoe praktijkgericht onderzoek bijdraagt aan de jeugdhulp in onze regio.