Strijden in de golven

In die tunnel van de golf, dat is het ultieme. Je zit dan in een soort slow motion, in de kern van de storm, en daarin moet je proberen je weg te vinden. Dat is volle kick adrenaline.

Al vanaf zijn zesde is Stef van Noordennen als surfer in de zee te vinden en op donderdag 7 november werd hij Nederlands kampioen. Een schitterende prestatie die smaakt naar meer. 

De eerste keer in de golfen herinnert Stef zich nog goed. “Ik was heel jong en woonde dicht bij het strand. Mijn buren waren surfleraar. Ik leerde van hen om heel veel in de zee te liggen. De zee is best gevaarlijk met stromingen en golven. Die stromingen ga je leren, je weet op een gegeven moment waar de golven op de zandbanken breken. En als je dat leert, weet je op welke plek je moet liggen om de juiste golf te pakken.” 

Jong Oranje

De student International Sport Management brak door toen hij 9 jaar oud was. “Ik kwam toen in Jong Oranje. Het werd allemaal wat serieuzer, meer fysiek trainen in plaats van alleen maar lol maken in het water. Tot mijn 16e heb ik ontzettend veel getraind, elke ochtend voor school. Tot aan het Talentenprogramma. Maar ik wilde meer. Ik wilde als eerste en niet als tweede op het podium eindigen.”  

Kampioenschappen

Stef ging met een andere coach verder om extra stappen te zetten. 2 jaar geleden werd hij Nederlands kampioen junioren, nu gaat hij voor het kampioenschap senioren. “Ik zit midden in de selectie voor teamNL voor het WK en het EK, de laatste in Scheveningen heb ik gewonnen. Binnenkort is de grote finale in Seignosse, Frankrijk. Met de top 4 uit Scheveningen strijden we dan voor het Nederlands kampioenschap.” 

Combineren met studie

Als tweedejaars studeert Stef op de Sportcampus. “Ik ben elke dag met surfen bezig. Of ik nu aan het trainen ben, mijn surfboard aan het verzorgen of surftrips aan het regelen. Topsport vraagt veel energie en aandacht.” Hoe hij dat combineert met zijn studie? “Mijn topsportcoördinator en mijn docenten helpen mij heel veel. Als ik belangrijke trainingen heb, kan ik vrij krijgen. Ze denken mee waar nodig.”  

Toekomst

Stef werkt elke dag aan zijn toekomst. Hoe ziet die eruit? “Mijn studie gaat over het managen van de sport, surfen is heel klein in Nederland. Ik wil de Nederlandse surfsport helpen groeien. Mijn eerste doel is om zelf mee te doen aan de Olympische Spelen in 2028. Er is weinig geld in de Nederlandse surfwereld, maar als we meedoen met de Olympische Spelen komt er meer geld vrij. Met dat potje kan ik dan fulltime coach worden.  

Droom

Stef geeft toe dat de Olympische Spelen hoog zijn gegrepen. “Het is moeilijk om te kwalificeren, in 2027 komt het grootste kwalificatiemoment. Voor heel veel mensen wordt dat als onmogelijk gezien. Maar ik droom graag.” Tegelijkertijd werkt Stef keihard aan het uitkomen van zijn droom. “In Nederland zijn gewoon slechte golfen, ze zijn te laag. We moeten meer trainen in de grote golfnaties, als Frankrijk, Portugal, Spanje, Brazilië, Australië. Daar moeten we zoveel mogelijk trainingsuren maken. Want wil je meedoen voor het hoge podium, dan moet je strijden voor de golven.”